Les limules, une famille d'animaux appartenant au sous-ordre des Limulina qui vivent dans les eaux marines et saumâtres, vivent généralement dans des eaux peu profondes avec des fonds sablonneux ou boueux mous. Cette créature, observée dans les zones de marée pendant les mois de printemps, est consommée dans la cuisine asiatique et est utilisée comme nourriture pour les poissons, comme engrais et surtout pour la recherche scientifique.
Un demi-million de limules sont capturées chaque année et utilisées dans l’industrie biomédicale. Le limule est connu comme l’un des animaux les plus anciens du monde et existe depuis environ 450 millions d’années.
Cela signifie qu’ils existaient avant les dinosaures et ont survécu à cinq extinctions massives. Mais ce qui rend cette créature extraordinaire, c’est son sang, qui a une couleur inhabituelle. Ce sang bleu bébé est bien plus qu’un simple liquide biologique ordinaire. Les amibocytes présents dans leur sang détectent la moindre présence de bactéries, forment un caillot et le neutralisent.
Capture et exploitation intensives des crabes. Les chasseurs de crabes collectent ces créatures dans les eaux peu profondes et les emmènent dans des laboratoires, où ils perforent la région du cœur et prélèvent environ 30 pour cent de leur sang. Ce sang est ensuite traité pour obtenir du LAL, et son prix au litre peut atteindre 15 000 dollars (environ 550 000 lires).